:: Leucemia
Seguramente, cuando escucha la palabra cáncer se le ponen los pelos de punta. Y es que muchas personas automáticamente relacionan a esta enfermedad con la muerte.
No obstante y aunque no lo crea, sí existen probabilidades no solo de sobrevivir a este mal, sino de erradicarlo por completo, especialmente, si se trata de niños.
La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo de cáncer más común entre los pequeños, se desarrolla rápidamente; pero también es el que tiene más posibilidades de cura, pues de acuerdo con José Eguiguren (pediatra-oncólogo), el 80% de los casos tiene solución.
Esta afección se origina en la médula ósea (fábrica de las células sanguíneas), cuando uno de los glóbulos blancos (leucocitos) crece de forma anormal y se multiplica desordenadamente, hasta reemplazar a las células sanas.
Los leucocitos son los encargados de combatir las infecciones del organismo, pero cuando son defectuosos pierden la capacidad de proteger al cuerpo de las enfermedades.
A medida que el cáncer avanza, interfiere además en la producción de otros tipos de células sanguíneas como los glóbulos rojos y las plaquetas. De ahí que suelen aparecer otros problemas como la anemia, las hemorragias y la reducción de las defensas.
Señales de alerta
En la mayoría de los pacientes no existe una causa específica para que se desarrolle la enfermedad; sin embargo, ciertas infecciones virales durante el embarazo, el síndrome de Down, la anemia de fanconi y algunas inmunodeficiencias tanto congénitas como adquiridas pueden crear una predisposición en los chicos; según el especialista.
Los síntomas más comunes aunque no específicos de la LLA son: dolor en los huesos, palidez, sangrados, moretones y petequias (puntitos morados) en la piel, crecimiento de los gánglios, el bazo o el hígado.
Tratamiento
Básicamente, la leucemia se puede combatir mediante la quimioterapia; es decir, el uso de sustancias químicas que destruyen las células cancerosas.
La primera etapa del tratamiento es denominada inducción de la remisión completa, dura alrededor de seis semanas y tiene como objetivo eliminar toda evidencia de leucemia no solo en el flujo sanguíneo que circula por todo el cuerpo, sino también de la médula ósea.
La segunda fase se conoce como consolidación. Empieza una vez que han disminuido o desaparecido los signos y síntomas del cáncer. Su propósito es destruir las células defectuosas restantes que posiblemente están inactivas; pero que pueden regenerarse y provocar una recaída.
Finalmente, tiene lugar el período de mantenimiento. Si bien este se puede prolongar hasta por tres años, la frecuencia y la intensidad de la quimioterapia y sus efectos se reducen notablemente.
Los cuidados
Es importante mencionar que los niños sometidos a este tratamiento deben tener algunos hábitos y precauciones para evitar cualquier tipo de infección.
Así por ejemplo, deben utilizar mascarillas la mayor cantidad de tiempo posible, mantenerse alejados de personas enfermas y de espacios públicos muy concurridos como los centros comerciales.
Además, es aconsejable que procuren ingerir únicamente comidas preparadas en casa y previamente cocinadas, mantener un cuidado minucioso del aseo personal y evitar las actividades que demanden demasiado esfuerzo físico.
Recuerde que los pequeños que padecen de leucemia están facultados para asistir al 95% de los días de clase (dependiendo cada caso).
