Guayaquil - ¿Fundada y trasladada?

El tiempo en que se discutía si Guayaquil fue fundada y re-fundada, mudada o repoblada, parece haber llegado a su fin con la definición que luego de numerosas investigaciones y constataciones, ha realizado el Archivo Histórico del Guayas, y que se sintetiza en lo siguiente:

"La ciudad de Santiago fue fundada -en forma precipitada- por Diego de Almagro, el 15 de agosto de 1534, en las inmediaciones de la actual Riobamba, en territorio del Reino de Quito, actuando como testigo de este acto Sebastián de Benalcázar. Por juzgar inconveniente esta ubicación, su Cabildo, es decir, su ente legal, fue trasladado a la costa por Benalcázar, y establecida por el mes de noviembre de 1535 en algún punto de la margen izquierda del río Babahoyo, para servir como puerto al recién fundado Quito y a las acciones conquistadoras de las provincias del norte. La cual con el devenir del tiempo se desarrolló como Santiago de Guayaquil". (La fundación de Guayaquil, un tema controversial. Varios autores, José Antonio Gómez Iturralde, editor general. Colección Guayaquil y el río, Archivo Histórico del Guayas, 1997). El proceso fundacional culmina en 1547, cuando el capitán Francisco de Olmos reasienta definitivamente a la ciudad de Santiago en el cerrito verde, hoy llamado Cerro Santa Ana.

En la cima del cerro Santa Ana, el faro y la capilla integran uno de los mejores observatorios que ofrece una vista privilegiada de la ciudad
Respecto de la fiesta tradicional del 25 de julio, señala esta misma fuente que "corresponde a la celebración del día de San Jago (Santiago), santo patrono de España y por ende de toda ciudad de origen hispano que lleve ese nombre". También anota que con la independencia de Guayaquil, esa fecha fue reemplazada "con toda justicia" por la del Nueve de Octubre, pero asimismo, retomada en la segunda mitad del siglo 20, seguramente por desconocimiento de la verdad establecida como definitiva respecto de los orígenes de la ciudad, y que hoy subsiste, pese a los esfuerzos por difundirla, los que sin duda se asentarán a medida que se insista, sobre todo en los niveles primarios de educación.

Hay otros hitos importantes de la ciudad que merecen ser observados, aunque sea someramente. Desde la época de la colonia, Guayaquil fue reconocido como un puerto importante. Ya Dionysio de Alsedo y Herrera, en su Compendio Histórico de Guayaquil (1741) considera al "Astillero de Guayaquil, único en las Costas de la Mar del Sur ... con todas las calidades necesarias para componer un Puerto marcial, y contratante, como los más célebres de la Europa". Un potencial que no se desarrolló plenamente, según él, por hallarse expuesto "a los estragos del fuego", a las invasiones de piratas, al descuido en sus defensas, a la escasez de guarniciones.

Interior del Salón de la Ciudad del palacio municipal que el año pasado también fue restaurado, Vinculado a la riqueza de los bosques maderables que fueron ampliamente explotados para dar cabida a la boyante industria de aserraderos y ebanistería, el comercio exterior e interno se convierte en un rubro de gran despegue económico. Y en esto tiene mucho que ver la exportación del cacao, pleno siglo XVIII, hacia México y Centroamérica principalmente. Aquella época del primer auge, y luego el segundo, fines del siglo 19-comienzos del 20, fortalecen a una clase social agro exportadora que se relaciona con Europa y todo lo que ella connota. En paralelo, la ciudad se ha convertido en un emporio acogedor de compatriotas de casi todos los puntos del país, y los siglos 19 -desde 1830- y 20 reciben a propios y foráneos que vienen en búsqueda de un espacio de trabajo y bienestar familiar. Así, Guayaquil se transforma en el núcleo de etnias que dinamizarán la vida social y económica de la región costera. Guayaquil probará que puede levantarse después de cada flagelo -más de uno acaba con sus edificios originales, por tanto, es una ciudad sin mayor identidad arquitectónica-, y que su fuerza -que es la de todos sus habitantes- es capaz de irrigar los beneficios al resto de la nación.