LOS ANGELES.- Los populares chihuahuas, convertidos en estrellas de cine y complementos con glamour de los famosos, han comenzado a acumularse en las perreras, víctimas de su propio éxito y de la crisis económica.

"El mejor amigo"
Estas pequeñas y delicadas mascotas llegan con más frecuencia ahora a los centros de acogida de animales del sur de California, donde esperan dueño cerca de 700 chihuahuas.

Un problema que es especialmente significativo en el rico condado de Santa Bárbara, en el que se puso en marcha esta semana una campaña para captar nuevos propietarios que quieran hacerse cargo de los canes.

"Tenemos más de cien en nuestros tres centros y desde que empezó la semana hemos entregado 12 chihuahuas, pero como nos siguen entrando, aún hay más de un centenar de ejemplares en las instalaciones", explicó la directora del servicio de animales de Santa Bárbara, Jan E. Glick.

La demanda de estos perros se disparó durante los últimos años, en gran parte debido a sus proporciones -son los más pequeños del mundo con alrededor de 7.87 pulgadas (20 centímetros) de altura y algo más de cuatro libras (1.81 kilogramos) de peso-, su adaptabilidad y su aspecto adorable.

Estas características hicieron de ellos el 'mejor amigo' de personas con alto poder adquisitivo, lo que llevó a que los animales, transformados en símbolo de estatus, viajaran en caros bolsos de celebridades y aparecieran en las páginas de revistas asociadas al lujo.

Señales de estrés Los perros pueden estresarse en situaciones de frustración o miedo (incluso durante una clase o aprendiendo algo nuevo).

Busca signos típicos de estres: sacudirse, gemir, orinarse, orejas hacia atrás, pupilas dilatadas, respiración rápida con la esquina de la boca retraída, cola hacia abajo, cuerpo más bajo, transpiración a través de los cojinetes de sus patas, rascarse, un repentino interés en olfatear, bostezar, parpadear, lamerse los labios o la nariz o estirar la lengua hacia adelante, desviar la mirada, o girar la cabeza hacia el otro lado, sacudir el cuerpo.

Los perros frustrados a menudo ladran (vemos esto muy frecuentemente en "peleas a través del cerco", cuando dos perros en lados opuestos de una cerca se ladran mutuamente; otro ejemplo común son los perros en un refugio que ven a otros perros pasar por delante; los perros con correas que deben pasarse a menudo ladran por la frustración).

Científicos hallaron en Argentina los restos de un gran dinosaurio carnívoro con un aparato respiratorio similar al de un ave moderna, en un descubrimiento que ayudaría a explicar la evolución del sistema de sacos de aire en el organismo de los pájaros.

Este predador de 10 metros de largo y dos patas pesaba tanto como un elefante y probablemente tenía plumas, dijeron los científicos, que retiraron los restos de una formación rocosa de 85 millones de años en las orillas del Río Colorado, en la provincia argentina de Mendoza.

Pero su método de respiración distingue a este dinosaurio, dijo Paul Sereno de la University of Chicago, que escribió sobre el descubrimiento el lunes en la publicación PLoS ONE.

En vez de pulmones que se expanden y se contraen, Sereno piensa que esta bestia tenía sacos de aire que funcionaban como un fuelle, llenando de aire los pulmones del animal, de forma muy similar a la de los pájaros modernos.

"Este dinosaurio, a diferencia de otros, provee evidencia más directa sobre los pulmones involucrados en la respiración de las aves", dijo en un comunicado Ricardo Martinez, de la Universidad Nacional de San Juan, Argentina, que trabajó junto a Sereno en la investigación.

Muy bien, ya estamos listos para adoptar un perro. Pero ahora hay que decidir si incorporaremos al hogar un animalito mestizo hallado en un refugio o si invertiremos en un cachorro de raza adquirido en un criadero. A continuación se mencionan algunas cuestiones para tener en cuenta a la hora de tomar la decisión.

Una sorpresa total o un animalito previsible
Los perros mestizos o mezcla son producto de una combinación de distintas razas: se trata de cachorros únicos en su tipo, con apariencia y características singulares. Los animales puros, en cambio, han sido criados con un criterio selectivo para que se vean y actúen de determinada manera.

Los perros mestizos o mezcla son producto de una combinación de distintas razas: se trata de cachorros únicos en su tipo, con apariencia y características singulares. Estos perritos vienen en todos los tamaños, formas y colores, y suelen tener rasgos muy particulares; por ejemplo, se pueden encontrar los bigotes de un terrier en la cara de un dálmata, o la cabeza de un pug en el cuerpo de un galgo. Entonces, descubrir cuáles son sus ancestros puede convertirse en un juego de adivinanzas. En la mayoría de los casos, no se puede saber cómo eran los padres del cachorro mezcla, y, por lo tanto, será imposible predecir qué aspecto tendrá el perro de adulto o qué tamaño llegará a alcanzar.

Mírelo a los ojos La buena comunicación es fundamental para mantener una relación gratificante con su mascota, y en la conversación deben participar las dos partes. Aquí van algunos consejos para que le transmita lo que quiera a su perro y para entender qué le “responde” él.
 
Dé órdenes cortas y simples. Los perros comprenden el habla humana guiándose por sonidos bien diferenciados. Lo ideal es emplear palabras breves que terminen en una consonante pronunciada con claridad.  

No repita. Las órdenes verbales deben decirse solo una vez para que surtan el máximo efecto. La mayoría de los perros tienen mejor oído que las personas y pueden recordar una palabra hasta por dos minutos. Si su mascota no lo obedece, no es que no lo haya oído… ¡sino que no estaba prestando atención!