Las propuestas del Salón del automóvil de Detroit 2008 caminan hacia la 'onda' verde
Este año la muestra automovilística más grande de Estados Unidos abrió sus puertas en medio de la profunda crisis por la que atraviesa ese mercado y que, al parecer, continuará su tendencia a la baja durante 2008. Pero ello no impidió que las marcas más representativas mostraran sus mejores propuestas en diseño y tecnología.
El último Salón del Automóvil en Detroit mostró que, más que una exposición de sorpresas e innovaciones se convirtió en un inventario de soluciones prácticas y cada vez más eficientes a un problema global: el consumo de combustibles derivados del petróleo.
Con ello en mente, la reinvención de la industria automovilística estadounidense, cuyas ventas cayeron en un 2.5% durante el año pasado, pasa por una apuesta al uso de tecnologías viables con las que se puedan reducir las emisiones a cero.
Pero que a la vez, sus productos vuelvan a tener cabida y mayor aceptación en su propio mercado frente a las propuestas japonesas o coreanas que, además de resultar de buena calidad, sean atractivas por sus mínimos consumos de combustible.
Por eso, la mayoría de los estrenos que se presentaron tuvieron que ver con la adecuación de motores más eficientes, cuyos ahorros frente a los modelos tradicionales pueden ser de entre el 15 y el 30%.
También el uso de propulsores flexibles en los cuales se utilizan los biocombustibles a una tasa bastante alta (85% o más) o híbridos que combinan los motores eléctricos como impulsores principales con los de diésel o la gasolina para recargar las baterías de los primeros.
La apuesta más arriesgada y futurista en esta materia son los motores de celdas de combustible cuyas ventajas son evidentes, ya que sus emisiones son cero.
Utilizan el hidrógeno, que es el elemento con mayor presencia en la atmósfera por lo cual su disponibilidad es prácticamente ilimitada y las emisiones que dejan son agua limpia. Además, el peso del carro se reduce y le da un mejor desempeño.
Este sin embargo, muchas marcas mostraron algunos desarrollos curiosos que le dieron un aire de renovación y juventud a la exposición.
Por ejemplo, General Motors (GM) presentó el Buick Riviera Concept, un prototipo futurista de líneas totalmente nuevas para una marca bastante tradicional, pero que evoca lo que fue el Riviera en los años 60. Llama la atención que la apertura de sus puertas es tipo ¿alas de gaviota¿ y que su propulsión sería híbrida.
Este prototipo fue concebido en conjunto con Pan Asia Technical Automotive Center. GM también mostró el Cadillac Provoq Concept que es la idea de una berlina de lujo, con cero emisiones, ya que utilizará celdas de combustible de hidrógeno combinadas con un motor eléctrico que elimina el tradicional y el uso de cualquier derivado del petróleo.
Entre los vehículos grandes llamó la atención la Hummer HX que es uno de los modelos más pequeños de estos legendarios todoterreno. La configuración de su cabina es de dos puertas aunque estas, al igual que el techo, se pueden desmontar.
Tiene un diseño interior impactante con relojes en fondo iluminado en rojo sobre un habitáculo blanco, casi como de inspiración aeronáutica. Jeep presentó un prototipo Renegade, un utilitario
deportivo que además de tener motores eléctricos en cada uno de sus ejes usa un propulsor diésel lo que le proporciona una autonomía de un poco más de 600 kilómetros.
Su diseño bajo, alargado y de formas redondeadas hizo que fuera uno de los más admirados del show. Cuenta con un vidrio panorámico de apenas 20 centímetros de altura.
Chrysler presentó el Eco Voyager que es la visión que tiene esta marca sobre cómo deben ser los utilitarios en el futuro. En este carro se comprueba una tendencia a la que recurren últimamente los diseñadores y es la de eliminar el paral central entre las puertas. En su interior parece más un avión privado porque todos los pasajeros poseen sillas individuales.
Cuenta con una especie de aleta en la parte trasera del techo en donde se le incorporó el tercer stop. En la misma línea de tener un repunte en sus cifras, Ford rediseñó profundamente el pick up F-150, todo un ícono en este mercado, y lo dotó de unas formas muy agresivas, con una parrilla de tres barras similar a la colocada en el Fusion y con motores más eficientes y flexibles para el uso del etanol.
Fue tanto el despliegue de esta ¿onda verde¿ que uno de los grandes anuncios fue el del acuerdo entre General Motors y la empresa Coskata para producir etanol a partir de prácticamente cualquier producto y a un precio mucho más económico que hasta ahora. Anuncio que tuvo su réplica en Toyota, que a su vez busca producir etanol a partir de desechos de la madera.
Entre los demás fabricantes produjo sorpresa la presentación de un Ferrari 430 Spider con motor flexible, es decir, que permite tanquearlo con biogasolina en una proporción de 85% de etanol. Sin embargo, su motor es un V8 de 4.3 litros y tiene una potencia de 500 caballos.
Las emisiones son mínimas teniendo en cuenta las dimensiones de su propulsor pero pone a pensar la demanda de cultivos que tendrían que orientarse hacia este tipo de consumos para satisfacer la demanda de biocombustibles.
Mazda presentó su concepto Furai, que parece más un auto apropiado para correr en Le Mans que para estar en las calles. Su diseño no resiste comparación pero tiene un aire deportivo innegable. Su altura, sus faros y la apertura de sus puertas son sus rasgos más característicos. Junto con el Taiki son los dos modelos más futuristas de la marca.
CORVETTE ZR-1
Este modelo podría ser el último de una raza de automóviles cuya vocación es devorar las autopistas. Su motor de 6.2 litros en V8, supercargado, y con más de 600 caballos de potencia va en contravía de las tendencias actuales de la industria. Tiene una carrocería rediseñada con un techo en fibra de carbono, unos potentes frenos Brembo y su precio aproximado será de 100 mil dólares.
JEEP RENEGADE CONCEPT
Ejemplo perfecto del nuevo perfil que tendrá la industria. Este híbrido tiene tres motores, dos eléctricos y uno diésel de 115 caballos de potencia. La mayoría de su estructura está hecha en aluminio y tiene un rendimiento de 2,1 litros cada 100 kilómetros Además, la mayoría de sus componentes son reciclables.
AUDI R8 V12 TDI CONCEPT
La marca alemana guardó dos sorpresas para Detroit. La presentación del R8, un superdeportivo con un motor de 12 cilindros en V capaz de entregar 500 caballos de potencia. La segunda fue la presentación de la nueva versión del modelo de serie, el TT-S.
CADILLAC PROVOQ CONCEPT
Además de un diseño en el que perdura el ADN de Cadillac, este auto tiene en su interior toda la tecnología ¿verde¿. Es propulsado por celdas de combustible (hidrógeno) y cuenta con tres motores eléctricos, uno de 70 kw en el eje delantero y dos de 40 kw situados en cada una de las ruedas traseras. Tiene la misma tecnología E-Flex del Chevrolet Volt.
HUMMER HX CONCEPT
Este prototipo casi se puede ¿desarmar¿. Tiene un par de paneles de techo removible, así como un techo trasero desmontable. Las puertas y las defensas también pueden ser desmontadas. Para demostrar su vocación ecológica cuenta con un motor V6 de 3.6 litros flex que le permite usar biogasolina con etanol al 85 por ciento.
DODGE ZEO CONCEPT
Este auto es un buen ejemplo de un ejercicio integral. Su diseño atrevido y casi deportivo se conjuga con una propulsión eléctrica. Cuenta con baterías de ion-litio que le confieren una autonomía de 400 kilómetros. Según las cifras de Dodge, su aceleración de 0-100 km/h es inferior a los 6 segundos.
MAYBACH LANDAULET
Mercedes-Benz quiso revivir un clásico y presentó el nuevo diseño Maybach Landaulet. Este sedán ¿convertible¿ tiene un motor V12 doble-turbo de 6.0 litros y 612 caballos. En el interior el Maybach ofrece toda clase de lujos, desde asientos en cuero color blanco, hasta detalles en granito y oro. Su techo se demora 16 segundos en cerrar y otros tantos en abrir.
MERCEDES BENZ SLR
Mercedes-Benz mostró en Detroit las nuevas versiones del SLK 350 (techo cerrado) y SLK 55 AMG 2009 (descapotable). Los dos carros tienen motores V6 de gasolina con 3,5 litros y tecnología Bluetec. Además, la marca alemana llevó dos híbridos, el S300 y el ML450.
FORD F-150
La nueva versión de este ¿best seller¿ tiene un chasís reformado con acero de alta resistencia para dotar al vehículo de mayor capacidad de arrastre. Cuenta con motores V8 de 4.6 litros y hay una opción de 5.4 litros que puede consumir etanol E85.
BUICK RIVIERA CONCEPT
Este auto ya había sido presentado en el Auto Shangai 2007. Su estreno en Detroit causó revuelo porque fue desarrollado por la General Motors en conjunto con la empresa Pan Asia Technical Automotive Center y rompió todas las líneas tradicionales de la marca.
MAZDA FURAI CONCEPT
Este es un deportivo hecho para las pistas. Tiene un motor de 450 caballos de potencia y, para no desentonar con la temática, funciona con E100, es decir, solo etanol. Tiene una transmisión AER de 6 velocidades.
CHRYSLER ECOVOYAGER CONCEPT
Este auto también resultó ser una de las más innovadoras propuestas en diseño. Cuenta con celdas de combustible que utilizan el hidrógeno y tiene un motor eléctrico de 200 kw (268 caballos de potencia). Interesante: todo el sistema de propulsión se encuentra debajo del piso del habitáculo, mejorando el espacio para pasajeros y equipaje.
LEXUS LF-A ROADSTER
Este prototipo está cargado de ideas pero ninguna de ellas ecológica. Tiene un motor V10 de cinco litros de cilindrada y más de 500 caballos. En lugar de retrovisores utiliza unas pequeñas videocámaras y cuenta con un alerón trasero retráctil de grandes dimensiones. Aunque su motor es delantero, la transmisión y los radiadores están en la parte de atrás, con lo cual se equilibra su peso.
TOYOTA A-BAT CONCEPT
Este híbrido fue diseñado por el equipo estadounidense de Toyota. El vehículo, con pinta de pick up militar, se diseñó para transporte en la ciudad con capacidad de carga. Utiliza la misma tecnología ya desarrollada por la marca en el Prius. Unos paneles solares en el techo proveen energía suplementaria.
FERRARI 430
Aunque el modelo que más mostró la marca italiana en Detroit fue éste, también apeló a las nuevas tendencias y presentó un 430 Spider que admite tanto gasolina normal como una mezcla de 15% de gasolina y un 85% de etanol (E85). El motor es un V8 de 4.3 litros, con una potencia de 500 caballos. Sin embargo, sus emisiones son las de dos todoterreno con motor diésel.
EL FUTURO LIMPIO (CELDAS GM)
La apuesta futura de General Motors es hacia los autos con celdas de combustible de hidrógeno que con ayuda de un motor eléctrico produce una electrolisis cuya emisión es agua pura. La compañía estima que para 2012 las principales capitales desarrolladas del mundo tendrán una infraestructura suficiente para abastecer este tipo de autos.
