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 Ha volado por los rascacielos de la Metrópolis, siendo éste el poder que identifica de manera inconfundible al superhéroe de ficción. Su popularidad trascendió en el tiempo y las fronteras, hasta llegar a ser famoso mundialmente y por varias décadas generacionales. Superman, también conocido bajo el seudónimo de “El Hombre de Acero” , tuvo su primera aparición en 1938, en la revista Action Comics Nº 1. En 2008 cumplio 70 años
Superman fue el pionero y el que impulsó el nacimiento del género de los superhéroes, seres con poderes sobrehumanos que superan a los héroes clásicos. Y es que en términos legales, sólo se puede llamar superhéroe a las creaciones de Marvel Comics o DC Comics, ya que ésta es una marca registrada en Estados Unidos.
 Comparten ciertas características con muchos justicieros: defienden con altruismo a los inocentes, poseen doble identidad –la de superhéroe y la de ciudadano-, llevan un uniforme tras el cual se ocultan, y tienen arraigo de ciertos valores morales, como la generosidad y la piedad. Sin embargo, sus poderes y debilidades los distinguen de los demás.
Entre las fortalezas de Superman, la principal es que puede volar a gran velocidad. Además, tiene súper fuerza; su visión es telescópica, térmica, de rayos x; su oído es súper afinado, es invulnerable a las balas y su capacidad mental le permite hablar todos los lenguajes de la tierra e incluso de otros planetas.
Su talón de Aquiles es la kryptonita, sustancia radioactiva que llegó a la tierra después de la explosión de Krypton, su planeta natal. Este elemento tiene un efecto nocivo sobre el superhéroe, lo debilita, y si se prolonga su exposición, puede ocasionarle la muerte. Ésta es la principal arma utilizada por sus enemigos para combatirlo.
En 70 años de vida del personaje, han surgido diferentes versiones de este ícono de la cultura pop. Su vuelo ha alcanzado diversos medios masivos, como la radio, televisión y cine, pero sus inicios se remontan a la publicación de los comic´s book.
La figura de Superman, al igual que la mayoría de los comics, fue utilizada como herramienta de propaganda política. En plena Segunda Guerra Mundial, el 27 de febrero de 1940 se publica en la revista Look una historieta especial de Superman, “¿Cómo terminaría Superman la guerra?”, en la que se muestra al superhéroe capturando a Adolfo Hitler y a Joseph Stalin para entregarlos a la Sociedad de las Naciones.
El alter ego de Superman
El mismo individuo con doble identidad. La de civil y persona natural se desenvuelve tras la faceta de Clark Kent, periodista que se desempeña como reportero en el periódico Daily Planet, mientras que bajo el aspecto de Superman -uniforme de colores llamativos, azul y rojo, ropas ajustadas y capa- se esconde para combatir el crimen.
Superman no pertenece a la Tierra. Es originario del planeta Krypton y su verdadero nombre era Kal-El. Su madre biológica era la astronauta Lara Lor-Van y su padre el científico Jor-El, quien descubrió que por razones químicas su planeta estaba condenado a estallar. Jor-El advirtió de la catástrofe ante “El Consejo de Ciencia”, pero no dieron fe a su teoría, haciendo además que éste se comprometiera a no divulgar la información entre los kryptonianos para evitar que se extendiera el pánico.
En estas circunstancias, Jor-El decide utilizar el tiempo que le queda para salvar a Kal-El. Previendo que los kryptonianos están unidos genéticamente a su planeta, y no pueden salir de él porque el desenlace podría ser fatal, el científico desarrolló una vacuna que le permitiera a su hijo sobrevivir fuera de Krypton. Fue entonces como, momentos antes de estallar el planeta, lo envió en una nave espacial a la Tierra.
La fuerza de gravedad y los rayos solares influirían en la criatura, aportándole unos poderes especiales. El pequeño aterrizó en las afueras del pueblo ficticio de Smalville, y fue hallado por los esposos Martha y Jonathan Kent, quienes lo adoptaron y llamaron Clark.
Cuando creció y se percató de sus poderes, se entrenó para usarlos en beneficio de la humanidad bajo el anonimato.
En adaptaciones anteriores a la Crisis de Tierras Infinitas, serie limitada de DC Comics, asumía la posición de Superboy, un niño que luchaba por la justicia desde los ocho años. Al convertirse en adolescente, se hizo miembro fundador de la Legión de Superhéroes. Se mudó a Metrópolis para estudiar en la universidad y una vez graduado, ejerce en el Daily Planet.
En versiones posteriores, Clark se percata de sus poderes al llegar a la etapa adulta.
Su vuelo desde los comics
Este personaje fue creado por los dibujantes Jerome “Jerry” Siegel y Joseph “Joe” Shuster.
Superman ya se había materializado en un proyecto antes de su publicación, pero fue rechazado por la revista Detective Dan. Sin embargo, Siegel y Shuster no abandonaron la idea de lograr venderla.
La oportunidad se dio cuando los editores Harry Donnefeld y Vicent Sullivan creyeron en el potencial de esta idea y la hicieron papel en su nueva publicación. Así, salió en la primera edición de Action Comics y fue recibida con beneplácito por el público infantil, Las ventas oscilaron de 200.000 a los 500.000 mil ejemplares en la edición número cuatro. Los vendedores comentaron que el fenómeno fue tan evidente, que cuando los niños buscaban la publicación no la pedían por su nombre, sino como la revista de Superman.
La elevada demanda de las caricaturas del superhéroe, exigió a los creadores a buscar ayuda, por lo que muchos dibujantes formaron parte del grupo creador: Paul Cassidy, Leo Nowack, Dennis Neville, Eddie Dobrotka y John Sikela y Wayne Boring, siendo el más destacado en esta labor Wayne Borin.
La editorial DC Comics (antiguamente National Periodical Publication inc.) compró los derechos de creación de Siegel y Shuster, debido a que para la época no existían leyes que protegieran al autor, por lo que cada contrato establecía los estatutos que consideraba convenientes sobre el copyright.
El éxito de este personaje ascendió hasta el punto de ser necesario sacar una revista única de sus caricaturas. La nueva publicación tomó el nombre propio del superhéroe, hasta que editaron otra llamada World´s Fitness y las tiras fueron insertadas en los periódicos.
En 1947, Siegel y Shuster demandaron públicamente a la editorial. Ganaron la demanda por una indemnización de 50.000 dólares por haber publicado dos años atrás en la revista More Fun Comics la figura de Superboy, sin el consentimiento de Siegel. Por este litigio fueron despedidos de la editorial. Después publicaron por un breve lapso Funny Man.
La editorial otorgó a los creadores una pensión anual de por vida de 25.000 dólares a partir del éxito, en 1978, de Superman, The Movie.
“El Hombre de Acero” -como se le conoce mundialmente-, es un superhéroe que trascendió la historia. Fue el legado que dejaron sus creadores ya fallecidos; Joe Shuster murió en 1992, a los 78 años, y Jerry Siegel en 1996, a los 81.
Los rostros y voces del Hombre de Acero
El tiempo no ha desgastado el interés por esta historia, así que bien merece ser llamado también el Hombre del Mañana. Desde su nacimiento en los comics, Superman ha sido adaptada a la radio, televisión, teatro y cine, pues representa un atractivo tanto para el público adulto, como para el juvenil e infantil.
Después de las historietas, sus primeros pasos en los medios masivos fueron en la radio en 1940, donde tuvo gran aceptación por el público. Las voces de Lois Lane y Superman, las realizaban los actores Joan Alexander y Bud Collyer. También se hizo presente en las tablas con la representación del Musical en Broadway, en 1966.
Abuelos, adultos, jóvenes o chicos identifican esta frase: ¿Es un pájaro? ¿Es un avión?…no…es Superman. Varias generaciones han conocido a este superhéroe y quizá falten muchas más, porque desde su aparición en 1938 no ha detenido su vuelo.
Entre los actores que encarnaron al Superhéroe se pueden contar:
 Kirk Alyn. Este serial conto con 15 episodios a cargo de la compañía Columbia. Se llevó a cabo en 1948 y el éxito hizo que se repitiera la experiencia en 1950. En esa oportunidad es llamado Atom Man Vs. Superman. En el primer serial el villano era encarnado por La Mujer Araña, mientras que en el segundo fue Atom Man (Lex Luthor). Se insertaban imágenes de dibujos animados para representar los vuelos y aterrizaje.
 George Reeves. El público lo encasillo de tal manera, que lo asociaban todo el tiempo con el superhéroe de ficción. Reeves utilizo un traje marrón y gris, en vez de azul y rojo, con la intención de enfatizar el blanco y el negro, formato en el cual fue transmitido durante las dos primeras temporadas. Gracias a la aceptación que tuvo el público con esta serie de televisión, se convirtió en una de las pocas que en ese entonces tuvo la oportunidad de ser rodada a color para la tercera temporada (a pesar de que no se llegó a transmitir en esa época).
 Christopher Reeve. Nombrada como la película de Richard Donner, Christopher actúo magistralmente haciendo admisible la frase “Creerás que un hombre puede volar”, slogan publicitario de este film. Lo recaudado en taquilla lo llevó a rodar las consecutivas secuelas: Superman II (1980), Superman III (1983) y Superman IV: en busca de la paz (1987).
 Dean Cain. En 1993, el personaje vuelve a la pantalla chica con la serie Lois y Clark: Las nuevas aventuras de Superman. Producción de Warner Bros. que se enfocó en la parte sentimental del personaje, su relación de pareja y su rutina de trabajo en el Daily Planet.
 Tom Welling. El actor protagoniza la serie de televisión Smallville, que lleva contabilizadas siete temporadas desde sus inicios en 2001. Producida por Warner Bros, la historia se cuenta desde la perspectiva del Superman adolescente que va descubriendo sus poderes y debilidades. El villano es Lex Luthor, pero aún no ha demostrado las atrocidades que puede llegar a hacer. La parte sentimental de Clark es enfocada en su relación con Lana Lang.
Brandon Routh. En 2006 se estrena la película “Superman Regresa”. Cuenta la historia a partir de Superman IV, cuando vuelve a la tierra después de una ausencia de cinco años. Encuentra que Luisa Lane ya continúo con su vida y tiene otra pareja, mientras que Lex Luthor está fuera de la cárcel. Actualmente se prepara la continuación: Superman: el hombre de acero
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