:: TerraMax
Podría ser el sueño de todos esos conductores que se ocupan de todo menos de manejar cuando están al volante de un vehículo.
La solución para los que les gusta practicar el deporte extremo de la lectura, la comida, las conversaciones por teléfono o escribir mensaje de texto por celular … a 60 millas por hora.
El futuro del ejército
Lamentablemente para todos aquellos que estaban pensando en salir volando a comprar uno de estos vehículos, la tecnología que ya permite hacer eso y más mientras se maneja, será por ahora para uso exclusivo del ejército.
Sentado en la cabina de un enorme camión TerraMax de color verde limón, un conductor puede ser perdonado si toma instintivamente el volante del vehículo, pero no es necesario.
El TerraMax es un vehículo que se conduce por sí solo, un prototipo designado para rodar y obedecer las leyes de tránsito, mientras que la gente que va en el interior, si es que lleva a alguien, hace otras cosas y no se preocupa por conducir.
Durante una reciente prueba en terrenos que pertenecen al fabricante Oshkosh Truck Co., el TerraMax se desplazó por una carretera llevando el asiento del conductor vacío. Se detuvo en una intersección de cuatro vías y esperó a que el tránsito se despejara antes de arrancar.
Si el departamento de Defensa logra su cometido, vehículos como el TerraMax -que tienen aproximadamente la misma longitud de un vehículo todo terreno y casi del doble de alto- podrían transportar en el futuro a los soldados de la infantería.
Hay que tener en cuenta que se necesitan 80 soldados para llevar una caravana de 40 vehículos por el desierto de Irak, indicó Joaquín Salas, vocero de la empresa. Si la mayoría de esos vehículos se manejaran solos, esos mismos vehículos necesitarían sólo 10 soldados.
"Uno reduce el número de personas que podrían verse bajo fuego enemigo. Es una tecnología simplemente asombrosa" indicó Salas, quien sirvió ocho años en el cuerpo de Infantería de Marina.
El Congreso ordenó que uno de cada tres vehículos de combate en tierra no requiera al conductor para el año 2015. La idea es liberar al personal de tareas no relacionadas con la conducción como la lectura de mapas, buscar bombas colocadas al costado de caminos o buscar al enemigo, y poder desplegar vehículos no tripulados al mismo tiempo.
El brazo de investigación del Ejército acudió a la industria y a los académicos para cumplir esa meta. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Defensa (DARPA) ha patrocinado una serie de concursos desde el 2003, en los que algunos vehículos prototipos deben navegar a través de terrenos escarpados y evitar obstáculos.
