Pero desde mediados de los 50 todo cambió. Por esa época se comenzó a construir la Urbanización del Salado (Urdesa) y de a poco rellenaron y sellaron esos lugares, sobre los que ahora se encuentran infraestructuras modernas y otras antiguas, que conservan su estilo original.

La ciudadela está atravesada por la avenida Víctor Emilio Estrada, llamada así en homenaje al banquero que gerenció en 1920 la caja de ahorros La Previsora. La calle ha sido objeto de cambios que han variado su aspecto con el transcurrir de los años hasta terminar en lo que es hoy, una de las avenidas más multifacéticas de Guayaquil.

Por ejemplo, fiel a la actividad de quien le da el nombre a la vía, el movimiento bancario tiene presencia y se concentra desde Las Monjas hasta Bálsamos. En ese tramo funcionan entidades financieras como el Banco Pichincha, Banco de Guayaquil, Unibanco o el Banco del Pacífico, que le dan vida económica a la urbanización.

“Si se vive en Urdesa no se necesita ir al centro, salvo por algo en particular. Aquí se puede hacer todo trámite”, afirma David Concha, residente desde hace 30 años.

Los visitantes de la principal calle de Urdesa también resaltan la presencia de mueblerías y galerías que hacen de la avenida una extensa y variada vitrina, ideal a la hora de elegir un mobiliario de moda. Arte Cuenca, Decorart, Tadeco, La Marcelle, Cesa, Diarte y Galerías Contemporáneas son solo una parte de los negocios dedicados a esta actividad, que se ubican desde la calle Higueras hasta Guayacanes.

“Lo mejor y digno de resaltar es la variedad. Uno encuentra mobiliario de todo estilo y eso le da valor agregado a la avenida”, señaló María Lorena Drouet, quien el miércoles pasado visitó Cesa en busca de un juego de sala.

La gastronomía también tiene un espacio que, en la práctica, es uno de los más grandes y variados. En esa vía se expende desde una popular hamburguesa hasta un sofisticado sushi japonés, en uno de los cientos de locales que copan la calle. Topi Sushi, María Bonita, Caribe, Riviera, Blu y El Arriero son los de mayor variedad en cuanto a comida internacional.

Hay también conocidos locales de comidas rápidas como KFC, Burguer King o Pollos Gus, junto a cafeterías y dulcerías como Bopán, Swett & Coffe y La Palma, distribuidas desde Las Monjas hasta la avenida del Rotarismo.

De Las Monjas hacia el oeste, uno de los restaurantes más antiguos es ‘La Parrilla del Ñato’, ubicado en la intersección con Costanera, cerca del Red Crab. “Va más gente porque ofrecen el tipo de alimentos que uno come a diario. La comida de otros países se la deja para ocasiones especiales”, dijo Alfonso Arosemena, residente de Urdesa desde hace 25 años, y un asiduo comensal del negocio.

Durante el resto de la semana, hay también comedores populares especializados en ofrecer almuerzos a los empleados y ejecutivos que laboran en la zona. Y pese a sus nombres curiosos para su actividad como “Aquelarre”, o ingeniosos como “Este es el otro local”, todos se llenan de comensales al mediodía. Si bien se esparcen a lo largo de la avenida, hay un sector en la intersección con Guayacanes que agrupa a una docena de ellos.

La avenida tiene también otros dos sectores con espacios especiales para los amantes de la comida italiana y árabe. Tres firmas especializadas en pizzas: El Hornero, Domino’s y Pizza Hut, se ubican en la vía. Y una docena de locales de shawarma se extiende desde Las Monjas hasta Laureles. La presencia de inmigrantes o descendientes de libaneses -en su mayoría- e iraníes, llama la atención en los portales de estos negocios.
En cuanto a la vida nocturna, es moderada pero existe. Atrás quedaron los años 80, cuando los jóvenes identificaban a la vía con un informal ‘La Víctor’, para referirse a la avenida que concentraba la diversión nocturna de Guayaquil. Pero ahora los únicos locales autorizados para atender al público son Chappus y El Manantial, ambos en la avenida Las Monjas.

Aún así, la avenida mantiene su vida nocturna, que ahora depende básicamente de su numerosa y variada oferta gastronómica.

Por cierto, si alguien cae en la tentación de tanta oferta de platos y se excede en la comida, puede dirigirse a cualquiera de las farmacias ubicadas cerca de Las Monjas: Fybeca, Sumédica, Pharmacy’s o Victoria, que nunca descansan y que, al igual que la Víctor Emilio Estrada, tienen literalmente de todo como en botica. (FPL-NTB)

Los negocios

Salud
Desde la calle Higueras se puede encontrar grandes cadenas de boticas como Pharmacy’s, Fybeca, Victoria y Sumédica. También está en su trayectoria la droguería Pasteur, una de las primeras que funcionó en el sector.

Religión
La iglesia San Antonio María Claret, más conocida como La Redonda, y la iglesia bautista evangélica Israel, son los templos de mayor acogida en el sector.

Conexión
La Víctor EmilioEstrada se une, a través de puentes, con las avenidas Kennedy, por el este, y Miraflores, por el oeste.

Transporte
Una decena de líneas de transportación urbana circulan por la vía que ya fue objeto de la regeneración urbana del Municipio.

Tradición
La panadería más conocida del sector es La Selecta, que inicialmente tenía solo un local en la intersección con Laureles. Hace pocos meses dio apertura a un nuevo local en el cruce con Las Monjas.

Historia
La Urbanización del Salado (Urdesa) fue un de las primeras ciudadelas planificadas que se edificó al norte de Guayaquil.