:: Eligiendo el sexo del labrador
Con frecuencia me preguntan qué aconsejo, si un cachorro macho o hembra. Ciertamente con las hembras hay algunas molestias debidas al celo, por lo que si tiene un cazador en casa y no quiere más que un perro, le sugiero un macho, porque no tendrá una baja física en medio de la estación de caza, como ocurre a veces con la hembra. Para aquellos que solo tienen necesidad de un compañero, les sugiero elegir una hembra; tiene un carácter más dulce, es muy amante de la casa y no tiene un temperamento vagabundo, como a veces sí lo es en el macho de edad joven, cuando "callejea" en busca de conquista, creando a menudo molestias al dueño.
Hay una vieja teoría que dice que cada perra deberá tener una camada, pero es una opinión muy discutible; así, si no hay un deseo seguro de reproducción, ni la certeza de vender los futuros cachorros de forma satisfactoria, ni la posibilidad de proveerlos de los cuidados necesarios, no es aconsejable aparear al animal. He conocido muchas hembras no acopladas que han vivido una vida sana y alegre hasta edad avanzada y no aconsejo a nadie hacer acoplamientos si los cachorros no son verdaderamente deseados.
Recientemente se han emitido nuevas opiniones a propósito de la esterilización, que es una opción del todo aceptable. Es importante que una hembra esté completamente desarrollada antes de recurrir a la esterilización y debe pasar al menos dos celos antes de que alcance la madurez completa. Los perros guías de los invidentes son hembras esterilizadas casi siempre y se ha visto que la esterilización no ha condicionado en modo alguno su buena disposición, salud, comportamiento y habilidad en el trabajo. Las perras utilizadas para la reproducción deben responder a ciertos esquemas tanto físicos como mentales: las que no respondan plenamente a estas características no deberán ser tomadas en consideración. Deben ser sanas y resistentes, sin defectos estructurales, orgánicos o hereditarios. Además deben ser de buen carácter.
Los ejemplares nerviosos o de difícil carácter no deberán ser usados para la reproducción. Antes del acoplamiento, las perras deberán encontrarse en las mejores condiciones generales, gozar de óptima salud y estar nutridas con una dieta completa, con la adición de proteínas. En conjunto las perras son animales más plácidos, con menos inclinación a "irse de parranda", excepto cuando están en celo.
A causa de los peligros concernientes a la consanguinidad, el futuro comprador nunca deberá comprar un perro macho y su hermana de la misma camada. Si desea tener dos labradores, y, posiblemente acoplarlos en el futuro, le aconsejo comprar antes la madre y después, siguiendo el consejo del criador (que conoce su estirpe), comprar el macho que sea genéticamente complementario a su perra y produzca así cachorros típicos.
